宇都宮ライトレール

宇都宮ライトレール（宇都宮LRT）といい、は栃木県宇都宮市と芳賀町を結ぶLRT（路面電車）の新路線です。正式の路線名は「芳賀・宇都宮LRT」と決まり、「ライトライン」という愛称も名付けられました。

JR宇都宮駅東口～芳賀・高根沢工業団地を結びます。2023年8月26日に開業すると正式に発表されました。

将来的には、宇都宮西口から東武宇都宮駅を経て教育会館付近への延伸計画もあります。

宇都宮ライトレールの概要

宇都宮ライトレール（宇都宮LRT）は、宇都宮市と芳賀町に敷設される予定のLRTです。全体整備区間として、宇都宮市中心部西側の桜通り十文字交差点～JR宇都宮駅～宇都宮テクノポリス～芳賀・高根沢工業団地までの約18kmが計画されています。

上下分離方式を採用し、宇都宮市・芳賀町が設備を保有し、株式会社宇都宮ライトレールが運行を行います。

優先整備区間として、JR宇都宮駅東口～本田技研北門（芳賀・高根沢工業団地）の約14.6kmが建設中です。自動車道路との併用区間が約9.4km、鉄道車両のみが走行する専用区間が約5.1kmで、停留所は合計19箇所です。

走行するのは低床式車両（LRV）で、3車体連接、全長約30メートル、定員が155人です。最高速度40km/hで運行され、全線の所要時間は約44分（快速運行の場合、約37分～38分）が予定されています。

運転間隔はピーク時が6分間隔（毎時10本）、オフピーク時が10分間隔（毎時6本）です。運賃は、初乗り150円～400円となっています。

JR宇都宮駅西口方面の延伸計画も検討されています。現在の計画では、高架でJR東北本線を越えて、宇都宮市中心部西側の桜通り十文字交差点まで延伸する計画です。

宇都宮ライトレールの沿革

宇都宮市では、東西の公共交通機関がバスしかなく、渋滞により定時性が確保できないなどの課題がありました。これを克服するため、新交通システムとしてLRT導入が検討され、2007年度に事業化に向けた本格的な調査が行われました。

導入に関しては賛否両論ありましたが、2013年3月、宇都宮市の「東西基幹公共交通の実現に向けた基本方針」で、LRT導入の方針が正式に示されました。

LRTの事業化に向けて詳細検討を行うため、「芳賀・宇都宮基幹公共交通検討委員会」が設置されました。2015年11月には第三セクターの宇都宮ライトレール株式会社が設立され、事業が本格的にスタートします。

2016年に軌道法の特許を申請し、2016年9月に認可。2017年9月に工事認可を申請、2018年3月に着工しています。開業予定は2022年3月とされましたが、遅れる見込みとなり、2022年8月に「2023年8月開業予定」と発表されました。

2023年6月2日には、開業日が2023年8月26日と正式発表されています。

概算事業費は458億円。1日当たり約16,300人の利用が見込まれています。

宇都宮ライトレールデータ

宇都宮ライトレールの今後の見通し

宇都宮市内にLRTを敷設する構想は、1990年代から持ち上がっていましたといいます。2023年に開業となれば、四半世紀の時を経て、その構想が実現することになります。

すでに工事に終盤にさしかかっており、開業は間違いないこととなりました。

今後は、JR宇都宮駅西口を経て、栃木県教育会館付近までの延伸が計画されています。2026年度に着工し、2030年度前半の開業を目指しますが、まだ詳細は明らかにされていません。